Il y a quelques années, j’ai découvert une chaîne YouTube appelée The School of Life, et je suis rapidement tombé amoureux de sa série Le Curriculum, narrée par Alain de Botton. La série est animée dans un style qui évoque l’humour irrévérencieux et visuel des Monty Python, et explique les principales courants philosophiques ainsi que leurs penseurs les plus éminents.
Cette découverte a été un catalyseur pour un néophyte quelque peu pédant, mais sincèrement curieux de ces sujets. Si je devais me souvenir d’un moment où ma bibliothèque a commencé à devenir un peu plus éclectique, ce serait probablement à cette époque.
Grâce à des revenus supplémentaires au cours de ces années de célibat, en partie choisies et en partie fortuites, j’ai pris l’habitude de visiter régulièrement des librairies pour enrichir ma collection de livres.
Un jour, parmi les étagères, un livre brillait comme une dent immaculée : Les Simpson et la philosophie : Comprendre le monde grâce à Homer et compagnie de William Irwin, Mark T. Conard et Aeon J. Skoble.
Sur la couverture, comme si je voyais la version cirrhotique du groupe Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, apparaissaient Socrate, Wittgenstein, Foucault, Marx, Sartre, Barthes, Nietzsche et Kant.
Cela semblait être un cadeau du ciel : je pouvais découvrir davantage ces auteurs grâce à la série qui m’a tant appris sur la vie, ainsi que sur la signification du mot "plouc".
Avis sur le livre
Le livre se compose de 18 chapitres indépendants, écrits sous forme d’essais par différents auteurs.
Les cinq premiers chapitres étaient comme une Vénus de Milo en gelée, sculptée par des artisans de la gelée, spécialisés dans l’univers de la gelée.
Homer et Aristote.
Lisa et l’anti-intellectualisme américain.
L’importance de Maggie : Le son du silence. Orient et Occident.
La motivation morale de Marge.
Ainsi parlait Bart : Nietzsche et la vertu de la méchanceté.
J’aimerais faire une petite critique des deux premiers chapitres, qui me paraissent non seulement remarquables, mais également très pertinents pour une discussion profonde, divertissante et en phase avec notre réalité.
Le premier chapitre analyse le livre Éthique à Nicomaque d’Aristote à travers la figure d’Homer, explorant comment ses actions et motivations reflètent différents modèles de vertu et de vice.
Ce chapitre remplit l’objectif de susciter l’intérêt pour une lecture ultérieure de l’Éthique à Nicomaque. De plus, il conclut sur une discussion fascinante autour de « l’amour de la vie » d’Homer et de la vertu que l’on peut y trouver.
Le deuxième chapitre est davantage un exercice logique qui prend tout son sens dans notre réalité politisée et divisée.
Peut-être que j’exagère dans mon interprétation, mais le texte me semble une fable sur la morale concernant l’intellectualisme snob.
Lisa Simpson est un personnage brillant pour incarner (ou plutôt, animer) ce concept, car elle a souvent raison dans ses arguments ; cependant, elle reste une fillette de 8 ans avec ses incohérences et contradictions.
La société américaine (pour ne pas dire mondiale) a en effet un problème de rejet envers les intellectuels qui ne partagent pas leurs idées. Autrement, on ne pourrait pas expliquer le phénomène des anti-vaccins.
Cependant, ce chapitre ne diabolise pas l’intellectuel. Au contraire, il lui donne raison, mais lui demande humblement de descendre d’un cran. Et, honnêtement, on aurait tous besoin d’entendre ça de temps en temps.
Une petite pause
Après avoir terminé les premiers chapitres, envahi par l’odeur de biscuits au centre-ville à cause d’une pâtisserie incendiée, j’ai oublié le fameux appel à l’Australie et laissé le livre de côté pendant quelques mois, jusqu’à ce que, récemment, je me souvienne de son existence.
J’ai relu les premiers chapitres, mais en arrivant au sixième, je me suis rappelé pourquoi j’avais perdu tout intérêt.
La première partie du livre s’intitule « Les personnages » et comprend les cinq chapitres mentionnés précédemment.
La deuxième partie, intitulée « Les thèmes simpsoniens », comprend les chapitres suivants :
Les Simpson et l’allusion : « Le pire essai de l’histoire ».
La parodie populaire : Les Simpson et le cinéma de gangsters.
Les Simpson et l’hyper-ironie.
Les Simpson et la politique du sexe.
Pour être honnête, cette partie a été peut-être la moins mémorable de tout l’ouvrage. Des essais intellectuels qui semblent écrits sur un ton pompeux, dont la valeur intrinsèque peut se comprendre, mais dont les sujets peinent à m’intéresser.
La troisième partie s’intitule « Ce n’est pas moi : L’éthique et les Simpson ». Elle comprend les chapitres suivants :
Le monde moral de la famille Simpson : Une perspective kantienne.
Les Simpson : La politique atomiste.
L’hypocrisie de Springfield.
« Je savoure ce… cornet de glace » : M. Burns, Satan et le bonheur.
Bonjour, voisininho : Ned Flanders et l’amour du prochain.
La fonction de la fiction : La valeur heuristique d’Homer.
C’est dans cette section que je me suis senti un peu trompé. Bien que quelques essais aient été intéressants, le lien avec la série était parfois forcé, voire grossier. C’était un véritable calvaire ! Paragraphe après paragraphe d’analogies douteuses, écrites sans finesse. J’étais épuisé.
Je me suis rendu compte que je riais davantage des phrases extraites de la série que du texte en lui-même. Le texte n’était ni drôle ni particulièrement intéressant. En un mot : un gâchis.
La dernière partie, intitulée « Les Simpson et les philosophes », a été la moins agréable à lire.
Un marxiste (Karl, pas Groucho) à Springfield.
« Et le reste s’explique par la logique ».
Que signifie penser pour Bart ?
Trois chapitres longs et sans lien réel avec la prémisse du livre. À ce stade, j’étais déjà assez désenchanté. Trop de bavardages et pas assez d’essence !
Et ensuite ?
En conclusion, en dehors de la première section que j’ai sincèrement appréciée et que je peux célébrer pour sa rédaction, il m’est difficile de déterminer le public cible des chapitres suivants.
Certains abordent des sujets trop complexes, nécessitant un bagage intellectuel préalable, aliénant ainsi les curieux venus découvrir les bases de la philosophie à travers la série.
Et d’un autre côté, certains thèmes sont traités de manière si superficielle qu’un lecteur averti pourrait s’en sentir frustré.
Écrire sur Les Simpson est une tâche monumentale, car la brillance des premières saisons est rarement égalée en profondeur ou en humour. Bien que ce livre présente quelques éclairs de génie, son inconsistance et son approche inégale en font une œuvre que je ne peux recommander que partiellement.
Pour conclure, si vous voulez en apprendre davantage sur la philosophie, mieux vaut allumer votre télévision.
Comments